Presentata a Milano la stagione delle nazionali femminili. Dalle seniores alle Under 17, un’estate di impegni ufficiali per tutto il movimento
Sala gremita, ieri mattina, al Belvedere “Silvio Berlusconi” di Palazzo Lombardia a Milano, per la conferenza stampa di presentazione della stagione 2026 delle Nazionali azzurre seniores e giovanili di pallavolo. Per il quinto anno consecutivo è la capitale lombarda a fare da cornice all’appuntamento che dà il via ufficiale all’estate del volley italiano. Sul palco, il presidente FIPAV Giuseppe Manfredi, il sottosegretario Sport e Giovani della Regione Lombardia Federica Picchi, i Commissari Tecnici Julio Velasco e Ferdinando De Giorgi, e i Direttori Tecnici dei settori giovanili Marco Mencarelli e Vincenzo Fanizza. A condurre i lavori Federica Lodi (Sky Sport) ed Edi Dembinski (Rai Sport).
Le parole del Presidente: gli Europei, Los Angeles e gli 80 anni FIPAV
Il presidente Giuseppe Manfredi ha aperto il suo intervento sottolineando come l’investimento federale sulle nazionali sia sempre finalizzato alla crescita dell’intero movimento, in termini di praticanti e tesserati. L’appuntamento più importante della stagione sono i Campionati Europei, e il numero uno federale ha ricordato la posta in palio: una vittoria nella competizione garantirebbe l’accesso ai Giochi Olimpici di Los Angeles 2028. Manfredi ha poi evocato con orgoglio l’edizione 2023, prima di guardare avanti: sul fronte maschile, l’Europeo casalingo partirà dalla suggestiva cornice di Piazza del Plebiscito a Napoli, per proseguire a Modena, Torino e Milano. Non è mancato un cenno agli 80 anni della FIPAV: per celebrare questa ricorrenza, la federazione ha scelto di portare gli eventi in provincia e in periferia, riconoscendo chi ogni giorno lavora nell’ombra per il bene della pallavolo. Novità di rilievo anche sul piano televisivo: per la prima volta in assoluto, tutte le gare amichevoli in Italia delle nazionali azzurre avranno una doppia copertura garantita da Rai e Sky.
Velasco: “Mentre festeggiamo, le altre si allenano”
Sul movimento femminile, la parola più attesa era quella di Julio Velasco, ct delle campionesse olimpiche e del mondo in carica. Il tecnico argentino non si è adagiato sugli allori: ha ricordato che nelle ultime stagioni l’Italia ha anche perso, non solo vinto, e che il rischio principale è continuare a festeggiare mentre tutte le altre nazionali accumulano rabbia, fame e si allenano ogni giorno per batterci. Un avvertimento lucido, che traccia la rotta mentale del gruppo azzurro. Velasco ha poi annunciato che, in vista di una stagione lunga e impegnativa, i primi impegni saranno affrontati concedendo ad alcuni elementi del gruppo un po’ di riposo, e che verranno lanciate giocatrici nuove che dovranno superare le prime emozioni delle grandi manifestazioni. Il ct si è detto fiducioso nelle nuove leve. Ha infine riservato parole di stima per Monica De Gennaro, che ha lasciato la maglia azzurra dopo l’oro mondiale 2025: ha definito il libero una giocatrice e una ragazza straordinaria e ha aperto alla possibilità che possa, prima o poi, entrare nello staff tecnico della nazionale. La lista ufficiale delle 30 per la VNL sarà comunicata il 13 maggio.
Mencarelli: il vivaio cresce, il podio è l’unico obiettivo
Il Direttore Tecnico delle squadre giovanili femminili Marco Mencarelli ha portato dati concreti a supporto di un ottimismo fondato sui numeri: nel 2025/2026 sono state visionate 122 ragazze con indici importanti e di grande prospettiva, e per la prima volta da quando è DT, si tratta di ragazze provenienti da tutti e 21 i Comitati FIPAV, a testimonianza che il movimento sta crescendo anche nelle regioni più piccole. Sul piano degli obiettivi, Mencarelli è stato diretto: il podio è il punto di riferimento costante, e il lavoro delle giovanili serve ad insegnare alle ragazze a stare nelle partite che contano, per arrivare in seniores già pronte.
Le convocate della Nazionale A e B femminile
Nel corso della conferenza, Velasco ha ufficializzato le liste delle atlete per la stagione 2026.
Nazionale A
Palleggiatrici:Carlotta Cambi, Alessia Orro, Chidera Blessing Eze.Liberi:Ilaria Spirito, Eleonora Fersino, Ilenia Moro.Opposte:Merit C. Adigwe, Paola Egonu, Josephine Obossa.Schiacciatrici:Alice Tanase, Stella Nervini, Myriam Sylla, Loveth Omoruyi, Gaia Giovannini, Ekaterina Antropova.Centrali:Denise Meli, Dalila Marchesini, Linda Nwakalor, Sarah Fahr, Anna Danesi, Linda Manfredini.
Nazionale B
Palleggiatrici:Asia Bonelli, Francesca Scola.Liberi:Federica Pelloni, Sara Panetoni.Opposte:Giorgia Frosini, Binto Diop.Schiacciatrici:Alessia Bolzonetti, Alice Nardo, Valeria Battista, Beatrice Gardini, Anna Piovesan.Centrali:Katja Eckl, Sara Caruso, Veronica Costantini, Islam Gannar.
Il calendario delle nazionali femminili
Il percorso della Nazionale A prenderà il via a metà maggio con i BPER Test Match contro la Francia: le azzurre di Velasco scenderanno in campo il 14 maggio al Pala Forum di Biella e il 15 maggio al Pala Igor di Novara, entrambe le gare in diretta su Rai e Sky Sport. A seguire, dal 22 al 24 maggio a Genova, l’AIA AeQuilibrium Cup Women Elite, quadrangolare con Serbia, Turchia e Polonia. Poi la partenza per la Volleyball Nations League: la prima week si svolge dal 3 al 7 giugno a Brasilia, la seconda dal 17 al 21 giugno a Manila e la terza dall’8 al 12 luglio a Hong Kong, con le finali dal 22 al 26 luglio a Macao. Dopo la VNL, le azzurre riprenderanno la preparazione il 31 luglio a Cavalese, con uno stage in Polonia a metà agosto, prima dell’appuntamento clou: i Campionati Europei (21 agosto–6 settembre), dove l’Italia esordirà il 21 agosto a Goteborg contro la Croazia nella Pool D con Svezia, Montenegro, Francia e Slovacchia.
La Nazionale B – guidata da Carlo Parisi – ha come obiettivo stagionale i Giochi del Mediterraneo di Taranto (21 agosto-3 settembre), con un percorso di collegiali settimanali al Centro Pavesi di Milano e un triangolare amichevole a Urbino il 6 e 8 agosto contro Grecia e Svezia.
Sul fronte giovanile, le Under 22 di Gaetano Gagliardi disputeranno i Campionati Europei a L’Aia (7–12 luglio), inserite nella Pool II con Serbia, Polonia e Portogallo. Le Under 18 di Stefano Gregoris saranno impegnate negli Europei in Lettonia e Lituania (1–12 luglio) nella Pool I con Lettonia, Polonia, Turchia, Belgio, Spagna, Repubblica Ceca e Islanda. Le Under 17 di Monica Cresta voleranno invece in Cile per i Campionati del Mondo a Santiago (6–16 agosto), con una preparazione che includerà stage con Perù e Polonia e una trasferta nel paese andino.
Verso i prossimi obiettivi
Una presentazione sobria nei toni, ambiziosa nella sostanza. Il movimento azzurro è reduce da un 2025 straordinario: entrambe le nazionali seniores hanno conquistato il titolo iridato, e ora il compito è alzare l’asticella ancora. Per le azzurre di Velasco la sfida è doppia: confermarsi ai vertici mondiali e vincere un Europeo che vale il biglietto per Los Angeles 2028. Per le giovanili di Mencarelli, il lavoro quotidiano sul territorio promette di alimentare a lungo un serbatoio di talenti senza precedenti nella storia della pallavolo italiana.
* In copertina e nell’articolo conferenza stampa presentazione nazionali azzurre (Foto di Galbiati/FIPAV)