Con 306 punti e 115 muri vincenti nella stagione 2025-2026, Nwakalor è diventata un punto fermo del roster toscano
La notizia era nell’aria, ma ufficializzarla ha comunque il sapore di una conferma solida, non scontata. La Savino Del Bene Volley ha annunciato il rinnovo di Linda Nwakalor per la stagione 2026-2027: la centrale italiana, 23 anni compiuti a settembre, si appresta a vivere la sua quarta annata consecutiva a Scandicci. Un legame che si è andato consolidando nel tempo, stagione dopo stagione, fino a diventare uno degli assi portanti del progetto tecnico della società toscana.
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Da Olginate alla Serie A1
Nata a Lecco il 17 settembre 2002, Linda Nwakalor cresce pallavolisticamente nell’Olginate, la società della sua provincia, dove rimane fino al 2016. È il primo passo di un percorso che si snoda con pazienza e metodo. Dalla stagione 2016-2017 si trasferisce al Volleyrò Casal de’ Pazzi, approdando in Serie B1, dove trascorre due stagioni prima di compiere il salto decisivo: l’ingresso nel Club Italia, la squadra federale che funge da vivaio d’élite per il movimento azzurro. Con il Club Italia esordisce in Serie A1 nel 2018-2019 – ha appena sedici anni – poi affronta due campionati di Serie A2 nelle annate successive. Un percorso formativo, non solo tecnico. Nel 2021-2022 arriva la chiamata della Bartoccini Fortinfissi Perugia, che la porta nel grande palcoscenico del massimo campionato: ci resterà due stagioni, affinando il proprio gioco e costruendo la struttura atletica che la contraddistingue. Alta 188 centimetri, con una schiacciata a 318 cm e un muro a 302 cm, Nwakalor è una centrale moderna, capace di incidere tanto in primo tempo quanto nella fase break. La qualità a muro è il suo marchio distintivo: non a caso, è proprio in quel fondamentale che ha trovato la propria identità tecnica nella pallavolo di alto livello.
L’approdo a Scandicci e la consacrazione
Nell’estate del 2023 la Savino Del Bene la porta in Toscana. La prima stagione con la maglia biancoblù è quella dell’ambientamento: 34 presenze in campionato, 140 punti, 58 muri vincenti e 8 ace, più un debutto in CEV Champions League (5 gare, 45 punti). Numeri da comprimaria, ma il processo di inserimento in un roster di livello internazionale richiede tempo. La stagione 2024-2025 segna la svolta: 30 gare di campionato, 254 punti, 72 muri vincenti e 20 ace. La conferma arriva poco dopo, con il rinnovo per il terzo anno consecutivo. Ma è nell’annata 2025-2026 che Nwakalor tocca il proprio picco prestazionale fino ad oggi: 45 presenze complessive, 306 punti, 115 muri vincenti e 15 ace. Numeri che parlano da soli e che le valgono il ruolo di protagonista, non di comprimaria.
I trofei e le notti europee
Nel corso delle prime tre stagioni a Scandicci, il bilancio cumulativo è impressionante: 127 presenze, 821 punti, 276 muri vincenti e 54 ace. Ma i numeri individuali si inseriscono in un contesto di squadra che ha scritto pagine importanti nella storia recente del club. Nella stagione 2025-2026 Nwakalor ha contribuito alla conquista del Campionato Mondiale per Club 2025, traguardo di assoluto prestigio a livello internazionale. Il club ha raggiunto anche la prima finale di Coppa Italia della sua storia e si è qualificato per la seconda volta consecutiva alle Final Four di CEV Champions League: palcoscenici che, fino a qualche anno fa, erano riservati a realtà più blasonate.
Il filo azzurro: dalla Nazionale giovanile alla VNL
Parallelamente alla crescita in club, Nwakalor ha percorso tutta la trafila delle nazionali giovanili italiane, vincendo due Europei e un Mondiale di categoria. Nel 2022 arriva la prima convocazione in Nazionale maggiore e, nello stesso anno, il primo titolo senior: la medaglia d’oro ai XIX Giochi del Mediterraneo. Nel 2025, con l’Italia guidata da Julio Velasco, fa parte del gruppo che conquista la Volleyball Nations League femminile, confermandosi nel giro della squadra azzurra come elemento su cui il ct può fare affidamento nel ruolo di centrale.
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Il futuro: continuità e ambizione
“A Scandicci mi sono trovata molto bene sin dall’inizio, quindi non ho titubato un secondo. I progetti qui sono sempre molto ambiziosi, è una società che punta a migliorarsi sempre di più ogni anno, ed è quello a cui punto anche io ogni volta” – queste le parole di Nwakalor alla notizia del rinnovo. Una dichiarazione che fotografa bene lo stato delle cose: non si tratta di una permanenza per inerzia, ma di una scelta consapevole, alimentata da una crescita reciproca tra atleta e club. A 23 anni, Linda Nwakalor è nel pieno della sua maturazione atletica. Il percorso costruito con la Savino Del Bene l’ha trasformata da giovane di prospettiva in giocatrice affidabile a ogni latitudine – campionato, Coppe europee, palcoscenici internazionali. La quarta stagione a Scandicci servirà a consolidare ulteriormente questo status, con la prospettiva di restare stabilmente tra i riferimenti della Nazionale maggiore. Il volley femminile italiano ha bisogno di centrali forti, capaci di reggere i ritmi di un’agenda sempre più fitta. Nwakalor, stagione dopo stagione, dimostra di essere all’altezza di quella richiesta.
* In copertina e nell’articolo Linda Nwakalor (Foto di Lega Volley Femminile)